邓小平在讲话中提出了整顿钢铁工业的四条办法:一、从部到厂要建立起强有力的、敢字当头的、有能力的领导班子,不能软、懒、散。冶金部的班子软,要加强一下。二、发动群众同资产阶级派性作斗争,寸土必争,寸步不让。三、落实好政策,把受运动伤害的老工人,老干部、老劳模和技术骨干的积极性调动起来。四、把必要的规章制度建立起来,大钢厂要有单独的强有力的生产指挥机构。
邓小平在讲话中第一次把“三条重要指示”作为各项工作的“纲”提出。后来即形成“三项指示为纲”的提法。他说:“毛主席最近三条重要指示,一条是关于理论问题的重要指示,要反修防修,一条是关于安定团结的指示,还有一条把国民经济搞上去。这就是我们今后一个时期各项工作的纲。这三条重要指示,是互相联系的,不能分割的,一条都不能忘记。”邓小平在钢铁工业座谈会上的讲话在全国传达后,引起了巨大的反响。到此,中共中央关于整顿工作的指导思想和基本方针已经明确。